Max Planck Enstitüsü’nden bir grup bilim insanının önderliğinde, Üniversitemiz Antropoloji Bölümü Öğretim Üyesi Prof. Dr. Yılmaz Selim Erdal’ın da dahil olduğu uluslararası bir araştırma grubu, arasında Türkiye’den de örneklerin bulunduğu 137 antik bireyden elde edilen Hepatit B virüsünün genomunu analiz ettiler. Elde edilen veriler “Ten millennia of hepatitis B virus evolution” adlı bir makale ile Science dergisinin 8 Ekim 2021 tarihli sayısında yayınlandı.
Binlerce yıldır insanı enfekte eden Hepatit B’nin geçmişteki çeşitliliği ve yayılma yolları pek bilinmiyordu. Aralarında Türkiye’den örneklerin yer aldığı ~10.500 ila ~400 yıl öncesine tarihlenen 137 Avrasyalı ve Yerli Amerikalılara ait Hepatit B mikrobunun antik genom verileri oluşturuldu. Yapılan analizlerde Avrupa ve Güney Amerika’daki Hepatit B soylarının en son ortak atasının 20.000 ila ~12.000 yıl öncesine, yani Holosen dönemin başlarına ait olduğunu gösterdi. Neolitik yaşam biçimi ve insan topluluklarının Avrupa’ya yayılımını takiben, erken çiftçiler tarafından soyun Mezolitik dönem Avrupalı Hepatit B suşlarının yerini aldığı saptandı. Bununla birlikte, M.Ö. 2. binyılın sonlarında bu değişkenin sıklığı önemli ölçüde azaldığı ve günümüzde nadir olan Hepatit B suşunun HIV pandemisiyle yeniden göründüğü gösterildi.
